Rioja

Rioja ligger i det nordlige Spanien langs Ebrofloden, hvor klimaet bevæger sig mellem kontinentalt indland og køligere, mere oceanisk påvirkning mod vest. Landskabet er kuperet med bakker og terrasser, og jordbunden skifter mellem kalkholdig ler, sand og flodgrus. Det giver forskelle i struktur og frugt, men fælles for området er balancen mellem modenhed og syre.

De kølige nætter og den lange vækstsæson betyder, at druerne modner langsomt. Frugten udvikler dybde, men bevarer sin friskhed. Det er en væsentlig del af Rioja’s identitet.

Rød Rioja er bygget op omkring Tempranillo, ofte suppleret med Garnacha, Graciano og Mazuelo. Tempranillo giver kirsebær, blomme og en fast syrestruktur. Tanninerne er tydelige, men som regel afrundede. I de yngre vine står frugten klart med et strejf af krydderi. I de fadlagrede udgaver kommer noter af vanilje, toast og tørrede krydderier frem, uden at frugten forsvinder.

Rioja handler ikke om maksimal kraft. Den handler om struktur og balance. Frugt, syre og fad skal hænge sammen.

Men Rioja er ikke kun rød. Hvid Rioja er mindre udbredt herhjemme, men den viser en anden side af regionen. Vine som Zuri Luberri udtrykker citrus, grøn pære og en rank syre med et let mineralsk præg. Udtrykket er klart og præcist, med friskhed som omdrejningspunkt.